�Qu� es Venezuela? Una peque�a historia de mi pa�s

Venezuela, oficialmente denominada Rep�blica Bolivariana de Venezuela, es un pa�s de Am�rica situado en la parte septentrional de Am�rica del Sur, constituido por una parte continental y por un gran n�mero de islas peque�as e islotes en el mar Caribe, cuya capital y mayor aglomeraci�n urbana es la ciudad de Caracas. Posee una extensi�n territorial de 916 445 km�. El territorio continental limita al norte con el mar Caribe y el oc�ano Atl�ntico, al oeste con Colombia, al sur con Brasil y por el este con Guyana. Con este �ltimo pa�s, el Estado venezolano mantiene una reclamaci�n sobre 159 542 km� de territorio al oeste del r�o Esequibo, esta �rea es conocida como Guayana Esequiba o Zona en Reclamaci�n.? Por sus espacios mar�timos, ejerce soberan�a sobre 71 295 km� de mar territorial,13? 22 224 km� en su zona contigua,13? 471 507 km� del mar Caribe y del oc�ano Atl�ntico bajo el concepto de zona econ�mica exclusiva,14?15?16? y 99 889 km� de plataforma continental.16? Esta zona marina limita con las de trece Estados.? El pa�s tiene una biodiversidad muy alta y ocupa el 7� lugar en la lista mundial de naciones con mayor cantidad de especies. Existen h�bitats que van desde las monta�as de los Andes en occidente hasta la selva tropical de la cuenca del Amazonas en el sur, a trav�s de las extensas planicies de los Llanos, la costa del Caribe y el delta del r�o Orinoco en el oriente.

El territorio ahora conocido como Venezuela fue colonizado por Espa�a en 1522, en medio de la resistencia de los pueblos amerindios. En 1811, se convirti� en uno de los primeros territorios hispanoamericanos en declarar la independencia, que no se estableci� de manera segura hasta 1821, cuando Venezuela era un departamento de la Rep�blica Federal de la Gran Colombia. Gan� la independencia completa como un pa�s separado en 1830. Durante el siglo XIX, Venezuela sufri� la agitaci�n pol�tica y la autocracia y permaneci� dominada por los caudillos regionales hasta mediados del siglo XX. Desde 1958, el pa�s ha tenido una serie de gobiernos democr�ticos. Los choques econ�micos en los a�os 80 y 90 llevaron a varias crisis pol�ticas, incluidos los mortales disturbios del Caracazo en 1989, dos intentos de golpe de estado en 1992 y el juicio pol�tico al presidente Carlos Andr�s P�rez por malversaci�n de fondos p�blicos en 1993. Un colapso en la confianza a los partidos pol�ticos existentes llevaron a la elecci�n en 1998 del ex oficial de carrera Hugo Ch�vez, implicado en el golpe, y el lanzamiento de la Revoluci�n bolivariana. La revoluci�n comenz� con una Asamblea Constituyente en 1999, donde se redact� una nueva Constituci�n nacional. Esta nueva constituci�n cambi� oficialmente el nombre del pa�s a Rep�blica Bolivariana de Venezuela.

Venezuela es miembro fundador de la ONU, OEA, UNASUR, ALBA, ALADI y OEI. El pa�s es una rep�blica presidencial federal que consta de 23 estados, el Distrito Capital (que constituye una parte de Caracas) y dependencias federales (que cubren las islas cercanas a Venezuela). Venezuela se encuentra entre los pa�ses m�s urbanizados de Am�rica Latina; la gran mayor�a de los venezolanos vive en ciudades en el norte del pa�s.

El petr�leo fue descubierto a principios del siglo XX y, en la actualidad, Venezuela tiene las reservas de petr�leo m�s grandes del mundo y ha sido uno de los principales exportadores mundiales de petr�leo. Anteriormente, el pa�s era un exportador subdesarrollado de productos agr�colas, como el caf� y el cacao, pero el petr�leo r�pidamente lleg� a dominar las exportaciones y los ingresos del gobierno. 

Tomas Elias Gonzalez Benitez